JR山口線の新山口－津和野駅間を走る人気観光列車「SLやまぐち号」が1日、運転開始から40周年を迎えたと宇部日報が報じた。新山口駅で記念出発式が開かれ、集まった鉄道ファンら約800人が節目を祝った。JR西日本、山口線SL運行対策協議会主催。1979年当時のヘッドマークと赤く塗装されたナンバープレートを付けたD51形蒸気機関車が客車をけん引して入線すると、ホームに詰め掛けた子どもたちから歓声が上がった。