该县位于近畿地方东北部，面积约为4017平方公里，是日本各都道府县中面积最大的地区。人口约为138万。琵琶湖周边是广阔的近江盆地。做为内陆县较之奈良县和埼玉县地域显得更为狭窄。自然公园面积占据该县37%，这样的比例在日本各都道府县中数第一。琵琶湖占据该县面积的六分之一左右，这里的水资源为当地产业发展、近邻府县民众的饮水等提供了巨大的支持。该湖本身也是极好的观光资源。该县拥有近20多个渔港，做为内陆县，其渔港拥有量在日本的内陆县中是唯一的。湖周边地区有海津大崎等名胜，令游客流连忘返。其中的近江八景自近代以来就已经成为日本著名的名胜地区。近江八幡的水乡现在已经被指定为第一号重要文化景观，引起了海内外的广泛注目。目前，湖水浴、垂钓、湖上游船体验等项目深深地吸引着到访游客。